ÉTUDE · PARTIE 06 · ÉDITION DE TRAVAIL

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Afrique, Asie, Amérique latine : enquêter plutôt que généraliser

Il serait difficile de prétendre écrire une histoire contemporaine de la délivrance sans étudier les christianismes d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine. Pourtant, « le pentecôtisme du Sud » est lui aussi une catégorie qui risque de masquer les différences entre pays, communautés et croyants.

Les mots de l'enquête

En 2006, le Pew Forum on Religion & Public Life publie Spirit and Power, une enquête conduite dans dix pays : États-Unis, Brésil, Chili, Guatemala, Kenya, Nigeria, Afrique du Sud, Inde, Philippines et Corée du Sud. L'équipe distingue les pentecôtistes, membres de dénominations se reconnaissant de cette famille, et les charismatiques, personnes appartenant à d'autres confessions mais partageant certaines pratiques ou identifications.

Ces définitions sont opérationnelles : elles permettent un traitement statistique, mais ne résolvent pas à elles seules tous les débats de classification religieuse. L'appartenance revendiquée peut également se modifier au fil du temps.

Qu'établit réellement un questionnaire ?

L'enquête interroge des répondants sur leur foi et leurs expériences. Parmi les sujets figurent la glossolalie, les guérisons attribuées à Dieu, la prophétie et les situations que les répondants décrivent comme expulsion de démons.

Pew rapporte que, dans sept des dix pays étudiés, une majorité de pentecôtistes interrogés déclare avoir personnellement vécu ou vu une expulsion du diable ou d'esprits mauvais. Il s'agit d'un résultat sur des déclarations de personnes, pas d'une confirmation indépendante que des esprits ont été chassés, ni d'un recensement des actes rituels réellement pratiqués.

Le rapport observe aussi des variations importantes suivant les pays et distingue pentecôtistes, charismatiques et autres chrétiens. Une affirmation globale selon laquelle « tous les pentecôtistes sont exorcistes » ne peut être déduite des données.

Diversités régionales

En Afrique, les histoires des communautés du Kenya, du Nigeria et d'Afrique du Sud ne sont pas interchangeables. Les religions précoloniales, l'histoire missionnaire, les Églises indépendantes et les transformations urbaines ont façonné des milieux religieux très différents.

En Amérique latine, l'enquête de 2006 porte sur le Brésil, le Chili et le Guatemala. Une étude supplémentaire de Pew publiée en 2014 décrit plusieurs expériences déclarées dans les milieux protestants de la région, dont les guérisons et des épisodes que les répondants identifient comme exorcismes. Ici encore, le sondage mesure des témoignages et des représentations, non une efficacité médicale ou surnaturelle.

Pour l'Asie, les trajectoires de l'Inde, des Philippines et de la Corée du Sud présentent d'autres dynamiques. Il est particulièrement important de ne pas prendre un chiffre issu des seules régions enquêtées pour un indicateur national. Le rapport de 2006 émet précisément cette réserve pour les zones indiennes interrogées.

Une erreur de méthode fréquente : projeter les chiffres de 2006 sur 2026

Les résultats de 2006 décrivent une période et des échantillons définis. Ils ont une valeur historique et comparative, mais ils ne constituent pas des données démographiques actuelles. Les placer dans un chapitre sans année ni méthode induirait le lecteur en erreur.

Une autre confusion est à éviter : croire que l'appartenance à une catégorie statistique prédit automatiquement les actes d'un individu. Les données agrégées ne fournissent jamais un diagnostic religieux, psychologique ou médical d'une personne particulière.

Construire l'étape suivante

L'enquête de Pew constitue une base comparative, non une histoire complète. Le développement approfondi devra réunir des études de terrain nationales, des sources institutionnelles locales et la parole de personnes concernées, sans se limiter à la perspective de responsables religieux.

Une recherche éthique doit documenter la protection des mineurs, le consentement, l'accès aux soins, les relations d'autorité et l'expérience de celles et ceux qui ont pu subir des pratiques coercitives. Ces données ne peuvent pas être inventées pour compléter un récit séduisant.

À retenir

Les mouvements pentecôtistes et charismatiques sont mondialement divers. Les enquêtes comparatives sont utiles à condition de préciser les définitions, les pays, la date et le fait qu'elles enregistrent des déclarations.

À ne pas conclure

Une majorité de répondants affirmant avoir vu une délivrance ne prouve pas une cause surnaturelle ; les statistiques de 2006 ne sont pas des mesures de la situation en 2026.